Слухи о его малочисленности очень сильно преувеличены. Судак есть. Это он «пасет» леща и тюльку, он же устраивает ночные побоища на перекатах, он способен вселить надежду в сердце рыболова яростной поклевкой на паузе джиговой проводки и тут же отобрать эту надежду, оставив на память «автограф» в виде глубоких царапин на свинцовом грузе.

Судак вместе с другой рыбой передвигается на неглубокие (2—5 м) места, часто совсем без течения. Понять его в выборе места очень даже можно: на фарватере сейчас бешеное течение, там не удержится ни одна рыба... Да и было бы зачем. На фарватере ранней весной нет мелкой рыбы и вода холодная. То ли дело в небольших заливчиках и затонах — там и вода быстрее прогревается, и мелкой рыбы вдоволь. Концентрация судака в иных заливах может быть очень высокой, поскольку к местному хищнику, зашедшему и залив на зимовку, добавляется еще фарватерный судак. И дно такого залива, вопреки классическому мнению, не обязательно должно быть твердым. Дно может быть иловатым.

Гораздо важнее, чем структура дна, наличие кормовой рыбы в заливе. Мелкой рыбы в заливах будет в достатке вплоть до конца мая. Ловится тут судак на вполне обычные джиговые приманки: твистеры, виброхвосты и поролонки. Облавливая подтопленные кусты, лучше ставить незацепляющиеся формы приманок — весной поклевки клыкастого как никогда верны, так что холостых ударов будет в любом случае не много. Ловится судак в разгар половодья в течение всего дня, не привязан ни к утренней, ни к вечерней зорьке и четкое время выходов обозначить трудно.

Судак начинает скатываться в русло. Происходит это, конечно, не в один день — у нас есть время перестроиться и поменять тактику. Обычно спад волжской воды совпадает с распусканием листьев на березе — прямым указанием на то, что можно ловить в протоках и на ямах. Самое перспективное место в период начала спада воды — выходы из заливов. Тут из затонов начинает скатываться в русло мелкая рыба. Ее и поджидает судак. В местах соединения залива и русла течение, как правило, «крутит» сильная обратка. Можно предположить, что эти мощные потоки затягивают мелкую рыбу, и она становится легкой добычей судака. Чем больше спадает вода, тем чаще можно встретить судака на глубоких (до 14 м) местах. Поклевки все еще очень резкие и в большинстве случаев результативные. Рыба клюет примерно одинаково и течение всего дня. До тех пор пока вода не пойдет в свой меженный уровень, судак будет успешно ловиться и на выходах из глубоких ям, и в волжских протоках, и рядом с фарватером. Но пусть нас не прельщает возможность поимки в любом месте! Придется много перемещаться по водоему, чтобы найти по-настоящему клевую точку.

Вход и выход из ямы, место соединения залива с руслом и береговые бровки стоит посетить прежде всего. Причем, если глубина позволяет, то судак в это время часто стоит прямо под берегом. В таких местах по весне оказываются под водой кусты — незацепляйка и здесь окажется незаменимой. В иных местах в связи с сильным течением может понадобиться приличного веса груз — до 50 г. В тех же самых местах летом понадобится более легкий груз.

Июнь, особенно первая его половина, — один из лучших месяцев для ловли судака. Уже можно пользоваться моторными лодками, и это обстоятельство существенно расширяет географию поиска нашего клиента. Судак постепенно занимает свои «летние квартиры» - ямы возле перекатов, фарватерные косы. Чем «дальше в лето», тем очевиднее становятся выходы хищника. Иногда судак берет совсем с рассвета, так что надо выходить на воду рано утром, чтобы не корить потом себя за бездарно проспанные часы.

Утром ловить есть смысл на относительно мелких местах: на входе в яму и первой трети бровки. Чтобы максимально эффективно провести приманку, ставим лодку на средней части свала — в этом случае при забросе по течению мы сможем облавливать средне-глубокую часть акватории. Нелишне, наверное, напомнить, что приближаться к .месту ловли лучше с выключенным мотором, на веслах. Судак — рыба осторожная. Первых, «рассветных», судаков можно снять прямо возле уреза воды, причем не только на джиговые приманки, но и на вертушки, и на воблеры. Чем больше входит в силу день (особенно солнечный), тем глубже отходит судак. На 5—6 м достать его вертушкой или воблером становится трудно, так что переходим к «тяжелой артиллерии».

Некоторые спиннингисты, те, кому позволяет выдержка и терпение, стараются максимально уменьшить вес приманки, увеличивая время «зависания» оной в толще воды при ступенчатой проводке. Другие, напротив, придерживаются стиля «хэви-джиг». В первом случае при ловле с лодки на бровке мы рискуем «перескочить» через судака, а но втором — «пашем дно» и ежесекундно рискуем попасть в зацеп: так что истина в выборе веса джиговой приманки будет лежать где то посредине. На мой взгляд, паузы в 2 с вполне достаточно...

Большое значение при ловле судака имеет направление проводки. Часто рыба оказывается индифферентна к проводке против течения, но стоит то же место начать пробрасывать методом «апстрим», как результат не заставляет себя ждать. Надо только обратить внимание, что для одного и того же места эффективными при разных направлениях заброса по отношению к течению окажутся разные веса приманки. Разница в весе может быть более чем вдвое! Т.е. если при «базовом» забросе по течению мы пользовались унцовой (28 г) «Чебурашкой», то при забросе «апстрим», скорее всего, хватит и половины этого веса. Иногда судак неплохо отзывается на проводку «на снос». Во всяком случае, забросу четко вниз по течению я всегда предпочту при равных прочих условиях заброс под некоторым (до 45 градусов) углом. В первом случае, когда приманка вылетает «из-за спины», судаку приходится делать некоторое усилие, чтобы догнать ее, а при ловле «на снос» приманка как будто сама летит ему в клыкастую пасть, остается только ее открыть...

Период с июля по август. Жарко. Солнце палит. Вода в Волге «цве­тет». Судак в основном стоит, очень мало перемещается. Заметно, пожалуй, только движение вечером на мель к берегу (к перекатам, косам) и рано утром — обратно на глубину. Ловля рыбы «на точках» уже не приносит удовлетворяющего нас количества поклевок, судака приходится искать. Одни из лучших способов в это время — ловля в дрейфе. Самая удачная погода для ловли в дрейфе — безветренная. Течение легонько несет лодку вдоль берега, и мы успеваем сделать проводку-другую в интересующих нас направлениях. Казалось бы, после результативной поклевки надо заякориться и пробросать место более тщательно, однако в «глухолетье» такая тактика редко дает положительный результат: то ли судак в принципе одиночный, то ли мы отпугиваем его яко­рем, но оказывается гораздо более эффективным продолжить сплав по течению.

Иногда сгонный (по течению) ветер настолько убыстряет ход лодки, и ловить становится очень сложно. В этом случае можно при­вязать к лодке несколько связанных и дополнительно огруженных ивовых веток и опустить их в воду — они будут служить стабилизатором движения.

Одновременно в июле-августе появляется возможность ловить судака принципиально другим способом, чем в иное время года. Речь идет о ловле на воблеры на меляках ночью.

О ночной ловле судака написано довольно много, могу только обратить внимание на тот факт, что ночью зачастую ловятся такие экземпляры, каких поймать днем удается далеко не всегда. Подходят для этой ловли самые разные воблеры, от Minnow до Raitlin.

Еще любопытный факт: если приманка не слишком большая, на нее вполне может клюнуть и приличный язь.

Охлаждение воздуха, а затем и воды положительно сказывается на клеве судака. Даже в самые полноводные годы вся «лишняя» вода к сентябрю уже уходит, и судак занимает обычно самые глубокие места акватории: русловые бровки и фарватерные «косы». И если с первыми все более-менее понятно, то на вторых надо остановиться отдельно. Долго я мучил себя вопросом: что делает судак на ровном месте? Вот фарватер, везде, например, глубина 12—13 м — нигде ни коряжек, ни канавок, — а судак есть и клюет.

Один мой знакомый обратил внимание на тот факт, что дно на фарватере все же не такое ровное, как нам представляется. Глубина, допустим, 12 м на протяжении пары-тройки десятков метров понемногу повышается, заканчиваясь довольно приличным «обрывчиком» на полметра-метр. Затем идет следующая «коса» и т.д. Стало очевидным, что фарватерное дно абсолютно неоднородно и имеет свой «микрорельеф», которого хватает судаку для засады. Полученные знания позволили нам куда смелее ловить на «ровных» местах и быть с уловом.

Очень неплохо, если на такого рода местах пасется стая леща. О тайной связи судака и леща знают все спиннингисты, но достоверной версии о причине этого явления до сих пор нет. Совсем недавно прочитал в одном из журналов, что лещ, мол, рыхлит грунт в поисках мотыля и отбрасывает бокоплава. которым и питается судак... Я представил себе матерого судака, который ждет не дождется, когда ему «к столу» подкинут микроскопического рачка, и от души посмеялся. Куда более жизнеспособной кажется версия, по которой лещ копается в донных отложениях, а на эту муть подходят потенциальные жертвы судака: бычки, плотва, густера. Но это тоже только объяснения дилетанта, не более! Факт есть факт: судак соседствует с лещом, при поиске героя нашей статьи это может сыграть решающую роль.

Причем летом на лещовых местах стоят лодки рыбаков-лещатников и ловить там спиннингом не представляется возможным. Другое дело осенью, когда лещатники уже сделали «план по рыбе» и акватория чиста. Нашел по эхолоту леща, пристроился в «хвост» стаи — вправе рассчитывать на улов судака. Здесь же где-то рядом бродит и крупная щука — металлический поводок, которым пренебрегают многие судачатники, окажется здесь нелишним!

Пару слов можно сказать и о «тандеме» судак-щука. Совершенно напрасно их считают антагонистами. Не единожды ловил я с товари­щами вперемежку мерного судака и крупную щуку — яркое доказательство того, что не слишком-то они друг друга ненавидят. Аргумент «вчера здесь ловился судак, а сегодня щука» — ничего в пользу их «борьбы» не говорит.

Бровочная ловля судака осенью практически не прогнозируема по времени суток: в одну и ту же погоду и атмосферное давление выход может состояться как во второй после рассвета час, так и в четвертый. Впрочем, осень — не лето, ловле судака можно посвятить весь короткий день и не мучиться вопросом: к вечеру он будет лучше брать или с утра?